NICOLAS GALLANT PUBLIÉ LE 16/03/2018
Alexei Druzhinin / Sputnik / AFP
Oubliez Jeff Bezos et Bill Gates. L’homme le plus riche du monde – avec une fortune estimée à près de 200 milliards de dollars par un financier -, serait Vladimir Poutine, qui est en passe de se faire réélire à la tête de la Russie.
Jeff Bezos, Bill Gates et Warren Buffett peuvent aller se rhabiller. Si le PDG d’Amazon, le fondateur de Microsoft et l’investisseur-philanthrope représentent les trois plus grandes fortunes mondiales, selon le classement Forbes (référence en la matière), avec des patrimoines respectifs estimés à 112, 90 et 84 milliards de dollars, ils seraient en réalité nettement distancés par une personnalité inattendue. Il s’agit de Vladimir Poutine, qui s’apprête à prolonger son long règne à la tête de la Russie en remportant ce weekend un nouveau mandat de six ans, faute d’autre candidat crédible.
Officiellement, le patrimoine et les revenus de l’homme fort du pays n’ont pourtant rien de flamboyant, puisqu’il déclare ne posséder qu’un modeste appartement à Moscou et quelques voitures, et ne toucher qu’un salaire annuel de 133.000 dollars. Pourtant, en 2012, l’ex-député Boris Nemtsov affirmait dans un rapport que le président menait un extraordinaire train de vie. Il aurait alors notamment possédé pas moins de 20 luxueuses maisons et palaces, 15 hélicoptères, 43 jets privés, une flotte de yachts et une collection de montres (un patrimoine dont la fiabilité est toutefois difficile à vérifier). Il faut dire que selon Bill Browder, PDG de la société de gestion d’actifs Hermitage Capital Management, Vladimir Poutine aurait amassé à ce jour une fortune de… 200 milliards de dollars !
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L’homme d’affaires américano-britannique a fait cette révélation lors de son témoignage au Sénat américain en juillet dernier dans le cadre de l’affaire sur les soupçons d’ingérence russe dans la campagne présidentielle de 2016 outre-Atlantique. Pendant les années 90, dans le chaos post-soviétique, il était un important investisseur étranger en Russie et détenait notamment des parts dans le géant gazier Gazprom et d’autres entreprises contrôlées l’Etat. Et on lui attribue une bonne connaissance des affaires liées à Vladimir Poutine, avec qui il a un temps collaboré, avant d’être considéré comme une menace pour la sécurité nationale et forcé de quitter le pays.
Selon l’homme d’affaires, cité par Newsweek, Vladimir Poutine aurait mis en place un vaste système de corruption après l’arrestation et l’emprisonnement en 2003 du magnat Mikhail Khodorkovsky, très critique du pouvoir, et qui était alors l’homme le plus riche de Russie. Le président russe aurait alors exercé sur les autres oligarques du pays un chantage, en les contraignant à lui céder personnellement des parts dans les grandes entreprises du pays s’ils ne voulaient pas connaître le même sort que Mikhail Khodorkovsky. D’après Bill Browder, interviewé en 2015 par CNN, l’argent de Vladimir Poutine dormirait “dans l’immobilier, dans des comptes bancaires en Suisse, dans des actions ou des hedge funds, gérés pour son compte et celui de ses copains »…