International|Le Parisien avec AFP|23 août 2018,
Le président des Etats-Unis se défend après les ennuis judiciaires qui touchent son entourage.
Le président américain Donald Trump a rejeté mercredi toute accusation d’infractionet contredit son ancien fidèle avocat Michael Cohen, qui affirme avoir acheté « à sa demande » le silence de deux maîtresses présumées.
« Le pire jour de la présidence », « la pression monte » : les analystes s’accordaient à voir, dans le double uppercut délivré la veille par des tribunaux contre deux ex-proches de Donald Trump, Michael Cohen et Paul Manafort, un tournant potentiel de son mandat. En face, la Maison-Blanche s’attelait à présenter un front impassible. « Le président n’est pas du tout inquiet. Il sait qu’il n’a rien fait de mal et qu’il y a pas eu de collusion » avec la Russie, a assuré sa porte-parole, Sarah Sanders.
Le président américain a en revanche tenu à saluer une nouvelle fois publiquement Paul Manafort, le seul parmi tous les Américains poursuivis par l’équipe Mueller à n’avoir pas passé d’accord avec la justice pour éviter un procès. Il a affirmé sur Twitter avoir un « tel respect pour un homme courageux ».
I feel very badly for Paul Manafort and his wonderful family. “Justice” took a 12 year old tax case, among other things, applied tremendous pressure on him and, unlike Michael Cohen, he refused to “break” – make up stories in order to get a “deal.” Such respect for a brave man!
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Mais l’ambiance était morose mardi soir dans l’avion présidentiel, selon les journalistes présents. A New York, celui qui s’était dit prêt à « prendre une balle »pour le milliardaire venait d’opérer un spectaculaire retournement : Michael Cohen a plaidé coupable de fraude fiscale et bancaire et de violation des lois sur le financement des campagnes électorales.
L’avocat âgé de 51 ans a reconnu avoir versé 130 000 et 150 000 dollars, pendant la campagne de 2016, à l’actrice porno Stormy Daniels et à Karen McDougal, une ex-playmate de Playboy. Toutes deux affirment avoir eu une liaison avec Donald Trump. Le but : acheter leur silence « à la demande du candidat », afin d’éviter de lui « porter préjudice », selon Michael Cohen.
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Près de Washington, l’ex-chef de campagne de Donald Trump, Paul Manafort, a été presque simultanément reconnu coupable de fraude fiscale et bancaire. Si ce verdict porte sur ses finances personnelles, il découle de l’explosive enquête du procureur spécial Robert Mueller sur les soupçons de collusion entre l’équipe de campagne de Donald Trump et la Russie.
La contre-attaque de Trump sur Fox News
Contredisant le témoignage sous serment de Michael Cohen, Donald Trump a déclaré dans une interview sur la chaîne Fox News qu’il n’avait pris connaissance que « plus tard » des paiements versés aux deux femmes. « Ce n’est même pas une infraction » aux lois électorales », a-t-il martelé. Les fonds « ne venaient pas de l’équipe de campagne, ils venaient de moi », a-t-il ajouté.
Michael Cohen a « cédé » face à la pression des enquêteurs, avait plus tôt dénoncé le milliardaire dans un tweet, accusant le juriste d’avoir « inventé des histoires afin d’obtenir » son accord de négociation de peine. Il a aussi affirmé que certaines infractions admises par son ancien lieutenant n’étaient « pas un crime ».
Sur Fox News et Twitter, Donald Trump a aussi rappelé qu’une amende de 375 000 dollars avait été imposée à l’équipe de son prédécesseur démocrate, Barack Obama, pour avoir enfreint les règles de financement électoral. Donald Trump a aussi ironisé : « Si quelqu’un cherche un bon avocat, je suggère fortement que vous ne vous attachiez pas les services de Michael Cohen ! ».
Michael Cohen plead guilty to two counts of campaign finance violations that are not a crime. President Obama had a big campaign finance violation and it was easily settled!