À l’occasion du dernier volet de son Summer of Freedom, Arte rend hommage, vingt-cinq ans après la fin de l’apartheid, à Nelson Mandela, ce dimanche à 20 h 55. Le film engagé de Clint Eastwood, Invictus , avec Morgan Freeman, sera suivi de trois documentaires.
Tradition désormais bien ancrée, le Summer of, sur Arte, dédié cette année à la Liberté sous toutes ses formes, revient sur l’une des plus grandes victoires du XXe siècle sur le ségrégationnisme: l’abolition, en 1994, des lois piliers de l’apartheid, qui maintenaient depuis 1948 les peuples d’Afrique du Sud sous la domination des colons blancs. Invictus (2009), de Clint Eastwood, d’après le livre de John Carlin, et avec Morgan Freeman dans le rôle de Nelson Mandela, raconte comment l’avocat des opprimés est parvenu, après vingt-sept ans de prison, à mener son pays, grâce au rugby, vers la victoire et la réconciliation. Une œuvre magistrale, auréolée de nombreux prix, dans laquelle Freeman, en tout premier président noir d’Afrique du Sud, et Matt Damon, en jeune capitaine de l’équipe des Springboks, offrent un jeu d’une puissance infinie.
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Nelson Mandela lui-même avait déclaré que seul Morgan Freeman pouvait l’incarner à l’écran. Il avait certainement raison. Pas seulement en raison de son âge ou d’une relative ressemblance, mais de son combat pour les libertés et de sa capacité à habiter les histoires et à imprégner de spiritualité chacun de ses personnages, qu’il soit chauffeur (Miss Daisy et son chauffeur, 1990), entraîneur (Million Dollar Baby, oscar du meilleur second rôle en 2004) ou simple narrateur. Invictus est un de ses films préférés. Selon lui, «la plus grande leçon est celle enseignée par Mandela, sur l’amour et la compassion». Militant pour les libertés mais aussi pour la préservation de la planète, qu’il défend dans de nombreuses interviews: «Allez dans l’espace, dans la Station spatiale internationale. Regardez derrière vous. Vous verrez qu’aussi loin que le regard se porte il n’y a rien d’autre que cette Terre et nous. Il n’y a nulle part ailleurs où aller…».
Propriétaire d’un ranch dans l’État du Mississippi, où il est né, il l’a récemment transformé en sanctuaire pour abeilles, avec lesquelles il passe de nombreuses heures, entre deux tournages. Il sera en 2020 dans The Hitman’s Wife’s Bodyguard et The Comeback Trail, deux films d’action.