Si l’étau se resserre autour de Donald Trump après les revers judiciaires de ses anciens proches, nul ne peut prédire l’issue de l’enquête russe.
De notre correspondante à Washington, Hélène Vissière
Modifié le 22/08/2018 à 19:16 – Publié le 22/08/2018 à 18:59 | Le Point.fr
Donald Trump rêve de limoger Robert Mueller mais les républicains freinent des quatre fers.
Le titre du Washington Post résume bien la situation : « L’étau se resserre autour de Donald Trump ». Deux proches du président des États-Unis risquent de passer quelque temps en prison. Mardi, au terme d’une journée extraordinaire, Michael Cohen, qui fut son avocat personnel pendant des années, a reconnu que, en 2016, il avait violé les règles de financement de campagne en achetant le silence de deux actrices du porno qui clamaient avoir eu des relations sexuelles avec Donald Trump. Presque au même moment, Paul Manafort, ancien directeur de campagne de Donald Trump, a été jugé coupable par un jury de fraude bancaire et d’évasion fiscale. Mais la saga judiciaire est loin d’être terminée. Et personne ne sait très bien où elle va mener.
Seule consolation pour le président : lors du procès de Paul Manafort, dans le cadre de l’enquête du procureur spécial Robert Mueller, Donald Trump n’a pas été impliqué et aucune preuve de collusion avec les Russes n’a été établie. Son ex-directeur de campagne a été condamné pour différentes malversations financières opérées avant 2016 et qui, bien que peu glorieuses pour son image, n’ont rien à voir avec Donald Trump. Mais ce premier procès est une victoire pour Robert Mueller, qui mène son enquête de manière méthodique malgré la pression et les attaques incessantes de Trump qui ne cesse de la qualifier de « chasse aux sorcières ».
Un président intouchable ?
Les déclarations de Cohen sont de loin bien plus accablantes pour la Maison-Blanche. Le président des États-Unis est accusé par son propre avocat de l’avoir poussé à commettre des actes illégaux. Selon le droit américain, le commanditaire devrait être lui aussi inculpé. Mais, apparemment, il y a une exception pour un président en exercice. Selon le ministère de la Justice, le locataire de la Maison-Blanche ne peut être poursuivi. D’où le tweet du spécialiste justice de CNN : « Honnêtement, le président a de la chance d’être président. »
CNN’s Justice reporter @ShimonPro: « The president, quite frankly, is lucky he’s the president. Trump is lucky that he’s the president of the United States, because chances are, the US attorney’s office would probably would have indicted him in this case. »
Mais le cas ne s’est jamais présenté devant un tribunal et la situation d’un point de vue légal reste incertaine. Reste la procédure d’impeachment. Le mot est sur toutes les lèvres à Washington et la Maison-Blanche prend la menace très au sérieux. Mais la destitution d’un président est une décision politique, pas judiciaire, qui dépend des élus de la Chambre des représentants. Ce sont eux qui décident si une action relève ou non de l’impeachment. Pour le moment, il y a peu de chance que cela arrive tant que les républicains sont majoritaires à la Chambre. La base conservatrice reste très loyale à Donald Trump. Tous les candidats qui ont essayé de prendre leurs distances avec le président l’ont payé lors de primaires ou d’élections locales.
Le mystère Mueller
En revanche, si les démocrates reprennent la Chambre en novembre lors des élections de mi-mandat, tout pourrait changer. Mais ils sont divisés sur la question et savent que ce n’est pas un sujet très populaire. « Les condamnations de Cohen et de Manafort amplifient l’enjeu pour M. Trump et sa présidence, mais les électeurs voudront peut-être voir plus de preuves sur les paiements à une star du pornoavant de renverser les résultats d’une élection présidentielle », peut-on lire dans un éditorial du Wall Strett Journal.
Tout dépend en fait des résultats de l’enquête de Robert Mueller. A-t-il en main des preuves d’obstruction à la justice de la part de Donald Trump ou de collusion avec Moscou lors des élections ? Si les documents sont accablants, la Chambre, même républicaine, aura du mal à ne pas lancer de procédure. Mais jusqu’ici Mueller et son équipe ont réussi à éviter les fuites – un exploit à Washington – et personne n’a la moindre idée de ce qu’ils ont déniché, ni quand l’enquête sera terminée, ou qui sera leur prochaine cible.
Personne ne mesure très bien non plus les conséquences de la condamnation de Manafort et du plaider coupable de Cohen. Vont-ils décider de coopérer avec la justice dans l’espoir d’obtenir une réduction de peine ce qui serait sans doute une mauvaise nouvelle pour le président ? L’avocat de Cohen a déclaré que son client était prêt à partager des informations intéressantes aussi bien sur les rapports avec Moscou que sur la Fondation Trump.
Nouveau procès
Que va faire Trump ? Il rêve – il l’a dit et répété – de limoger Mueller, mais les républicains freinent des quatre fers. Récemment, il a déclaré qu’il pouvait – s’il le voulait – mettre un terme à l’enquête ou en prendre la direction. Il peut aussi décider de pardonner les Manafort et Cohen. Mercredi, dans une série de tweets, il a défendu Manafort « un brave type », mais s’est montré moins charitable pour Cohen : « Si vous cherchez un bon avocat, je vous encourage vivement à éviter les services de Michael Cohen. » Une chose est sûre, ses avocats vont devoir faire des heures supplémentaires pour le défendre sur plusieurs fronts.
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La prochaine étape pour Mueller et Manafort, c’est un nouveau procès le 17 septembre. L’ex-directeur de campagne est accusé de blanchiment d’argent et de ne pas avoir déclaré ses activités de lobbyiste pour le compte de l’ex-président ukrainien Viktor Ianoukovitch, pro-russe.
Quant aux démocrates, ils se préparent à toutes les éventualités. Ils ont mis en place un plan au cas où Donald Trump virerait Mueller qui prévoit de mobiliser l’opinion publique par le biais de manifestations spontanées et de récupérer et de protéger les documents de l’enquête histoire de parer à leur éventuelle disparition.